三足羊首鼎（春秋）

　　春秋时期，青铜艺术中的人文因素不断加强，工匠们为了突出清新、自由的新气象，在造型设计中引入了更为活泼的动物形象，如此件三足羊首鼎，就是一件别出心裁的匠心杰作。

　　三足羊首鼎，春秋时期青铜炊器，1976年在安徽寿县一座春秋早期墓葬中出土，距今约有2600多年历史，造型新颖别致，光洁完好无损。与一般常见的鼎截然不同，鼎作绵羊形，羊首高昂伸出器外，颈脯与鼎身连为一体，一对大卷角贴于耳畔，眼、鼻、口诸官毕现。器身作半球状，上有平面盖，子母口，正中置一弓形纽，前开豁口与羊颈部结合，尾扁宽呈矢头形，表面饰云雷纹。头尾前呼后应，和谐统一。该鼎三足也是一反常规，三足为扁形，俱作丁勾形外撇，风格洒脱，寓静于动，浑然一体。整个器物从侧面看来，像是一只丰满温顺的绵羊，使人一见到就有亲近感。该鼎通高11厘米，口径10厘米，首尾长14厘米，重0.8公斤，轻巧玲珑。

　　羊在我国古代与“祥”通，属于吉祥用语，所以人们往往把羊作为吉祥的标志，用于器物之上。同时，羊也是一种财富的象征。《诗经·小雅·无羊》：“谁谓尔无羊？三百维群；谁谓尔无牛？九十其犉（音淳，黄毛黑嘴唇的牛）。”这是赞美周宣王中兴以后，畜牧兴旺的诗，诗的意思是说，谁说你没有羊？那三百只一群的羊不知有多少群；谁说你没有牛？除那九十匹黑嘴唇黄牛外，不是黑嘴唇的牛也很多。有人根据这首诗推断，“羊与牛一样是人们拥有的财富”。所以古人以羊作器，也含有财富之意。

　　三足羊首鼎的小巧玲珑，使我们看到春秋早期作品重视形制的轻松和纹饰的简练，在青铜器铸造上减少了西周青铜文化的威严、华丽和繁杂的宗教性及等级性，增加了世俗文化的活泼和轻松的色彩。纵观该鼎的设计，把平面图像和立体的雕塑结合起来，把器皿和动物的形象结合起来，风格殊异，面貌一新，是一件颇具东南地方特色的成功的代表作。因此，有专家推测此鼎有可能就是当地的方国遗存。它的发现，使我们具体地看到了东南地区春秋时期青铜艺术的辉煌成就。此件三足羊首鼎，现藏安徽寿县博物馆。