唐代是中国封建社会的鼎盛时代。经过300多年的分裂和内战，北方瓷粗犷、豪放的激情与南方瓷精致、委婉的情思，到唐代巧妙地合流。代表唐代北方白瓷最高成就的邢窑，便是在这样的文化背景中发展起来的。
    
    眼前这尊唐代邢窑琴炉，堪称一绝，至少应是唐代王室贵族使用的物品。我曾走访考察各地古窑遗址和各大博物馆，从未见如此精彩美妙的琴炉。琴炉高5.2厘米，炉口径为3.3厘米，器型规矩，工艺精致，炉内及底皆施乳白色的釉彩，釉色纯净均匀，釉质肥厚，雪白莹润，足底露出胎骨，可见瓷土淘洗极其仔细。炉为束颈卷沿，广肩鼓腹，三只兽足鼎立，向外微微撇开，十分强健有力。这个琴炉是典型的“小器大做”，小巧玲珑中显出沉稳大气，丰满圆润里可见精致美观，颇具盛唐遗韵。
    
    邢窑遗址位于河北省内邱、临城、邢台等三地，邢窑因旧属邢州而得名，为燕赵故地，多有壮士。《史记·货殖列传》云：赵国男子“相聚游戏，悲歌慷慨”。
    
    唐代商贸极度繁荣，使得铜钱不敷应用，为聚铜制钱，朝廷诏谕天下，禁止用铜铸造生活用品。张德谦《瓶花谱》云：“古无瓷瓶，皆以铜为之，至唐始尚瓷器。”随之，瓷器使用越来越广泛，成为主要的日常生活用具。当时北方烧造白瓷的区域非常广泛，但以河北邢窑最为突出。它与南方越州出产的青瓷交相辉映，成为唐代陶瓷业的两大主流，并结束了自魏晋以来青瓷一统天下的局面。邢窑与越窑平分秋色，形成了“南青北白”争奇斗艳的两大体系，为唐以后白瓷的发展和彩瓷的崛起奠定了基础。
    
    邢窑是我国著名陶瓷发展史上名烁古今、蜚声中外的重要窑场。它创制于北朝，衰于五代，终于元代，烧制时间为九百多年。唐代陆羽所著《茶经》中称“邢瓷类银，越瓷类玉；邢瓷类雪，越瓷类冰；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色绿。”邢窑胎质坚细洁白，造型凝重大方，雅而不俗，千百年来深受百姓喜爱。它以白胜霜雪的洁净色调和朴素大方的典雅风范见长，体现了唐人重洁白无瑕、朴实无华的高尚情操，同盛唐博大恢宏的气魄如出一辙。
    
    邢窑白瓷除以色白见长外，另一个特点是朴素而少装饰。匠师的才能主要表现在造型艺术之中，因此邢窑器型大多简洁、质朴、端庄。这一特点在小琴炉上可见一斑。
    
    古代文人颇有雅趣，他们喜好琴棋书画。数千年来琴与文人的生活密切相关，在宴乐场上、文人雅士的书斋中，都离不开琴、瑟、筝、箫。早在孔子时代，琴就成为文人的必修乐器。弹琴人在弹琴前很注重礼仪，一般会对月、沐浴、净手、焚香。故在文房用具中，香炉成为不能缺少的重要器物。于是专门为抚琴弹筝用的小型香炉应运而生，文人们还为其取了一个好听的名字——琴炉。琴炉燃香一次一支，故炉体小巧玲珑，置于琴桌前更显斯文。在书斋里点一炷香，弹一会琴，香气氤氲，琴声缭绕；看着袅袅升起的一缕青烟，闻着阵阵飘来的幽香，犹如身入仙界，到达物我两忘之意境。