国玉器源远流长，民族特色鲜明，在长达七八千年的发展历程中，连绵不断，相沿不衰，这在中外古代雕塑艺术史中是独树一帜的，殷墟玉器是中国古代玉器中的一个重要组成部分，它上承夏及商代早期玉器的优良传统，下启西周玉器的先河，经200多年的生产实践，提高了设计水平和雕琢技术，创作了很多精美的作品，令人耳目一新。

    殷墟是商代后期盘庚至帝辛八代十二王的王都遗址，位于今河南省安阳市西北部，横跨洹河南北两岸，其范围约有30平方公里。据”夏商周断代工程”多学科的学者、专家的切磋与研究，认为殷王朝在殷墟建都的绝对年代为公元前1300年至前1046年，历时254年。

    自1928年开始科学发掘殷墟，至今已有76个年头。经几代考古学家的不懈努力，陆续揭露出湮没在地下3000多年的殷代王都。同时，发掘出土了成千上万的各种质地的殷代文物和3万多片甲骨文。为研究商代文明提供了第一手资料。殷墟玉器只是其中的一项。本文对发掘品作一简要概述。  一殷墟究竟出土过多少玉器，已难以考查。据不完全统计，截日至2000年，经考古发掘出土的玉器约有2300件上下(内有少量石质的)。由于古今盗掘，殷墓遭受严重破坏，现在幸存下来的仅是劫余而已，不难设想，原随葬之玉器当远远超过此数字。《逸周日书·世俘解》称：“商王纣取天智玉琰(YAN)五，环身厚以自焚，凡日厥有庶告，焚玉四千……凡武王俘商旧玉亿有八万。”清代王念孙《读书杂志》校为“凡武王俘商，得旧宝玉万四千。”由此可见，殷王室和贵族拥有数量相当可观的宝玉。

    殷墟玉器的色泽瑰丽多彩，晶莹光润。以妇奸墓的玉器为例，以深浅不同的绿色最多，黄褐、棕褐次之，淡灰色、白色(包括乳白)、黄色的较少。多数杂有与主色相异的玉斑，纯色的较少。夏鼐先生认为：

    “这些颜色的不同，是由于它们的化学成分不同所致……不同的元素或化合物的同时存在，也会在呈色方面互相影响。”玉器，大部分年代清楚，按殷墟文化的分期序列，大致可分早、晚两期：早期以妇好墓玉器为代表，约相当于武丁至祖甲；晚期以殷墟西区墓玉器为代表，约相当于廪辛至帝辛。早期玉器的禽鸟和鹦鹉多作站立状，兽、畜、鸟的主纹大部采用双线勾彻手法，晚期的少见鹦鹉，禽鸟多作伏状，纹样多用单线阴刻，早期某些器物(如刀、浮雕玉人)的相应部位琢成扉棱状，晚期的则少见扉棱；早期玉戈形制较大，晚期则较小：早期个别玉器具有“俏色’’倾向，但不典型；晚期“俏色”作品已较成熟。玉器分期、断代的初步判定，使我们有了一个较可信的尺度，用以检验以往非科学发掘出土的玉器(传世品)，从而加强了断代的准确性。

    殷墟玉器是商代文明的一个重要组成部分，也是殷代琢玉手工业者的辉煌业绩，其艺术意义不亚于殷代青铜器。以往因发现数量不多，并没有引起世人的重视，近20多年来，随着殷墟发掘的开展与深入地研究，殷墟玉器受到国内外学术界和收藏家的普遍关注，这是非常值得庆幸的。我们应当发扬这一优秀文化传统，推陈出新，使我国玉雕工艺焕发出新的光彩。

    殷墟玉器的质料，有新疆和田玉、透闪石软玉、南阳玉、岫岩玉，可能还有河南密玉。而以新疆和田玉占多数；其次为透闪石软玉，南阳玉和岫岩玉甚少。那么，远在新疆的和田玉何时输入中原的呢?据《史记·李斯列传》，李斯于秦王政十年(公元前237年)上书秦王曰：“今陛下致昆仑山之玉，有随和之宝……此数宝者，秦不生一矣。”可见秦统一中国之前，已有新疆玉输入秦地(中原地区)。郭宝钧先生据《穆天子传》有穆王登昆仑的传闻，认为“昆仑玉进入中原或可上溯到殷周之间。”妇好墓中出土有较多的用新疆和田玉琢成的玉器证实，和田玉输入殷墟最迟在殷王武丁时代。据“夏商周断代工程”的学者推算，武丁在位的绝对年代为公元前1250至前1192年。

    在殷墟，至今还没有发现较大规模的制玉手工业作坊，只是1975年冬在小屯村北发现两座殷代晚期的小型房子。在房内，出土有大量砺石、石锥形半成品等，并有少量玉料和几件精致的“俏色”玉石艺术品，发掘者估计这里可能是磨制玉石器的场所。从殷墟出有各种品类的玉器，而有些器类的造型(如戈、簋等)与殷墟同类铜器接近，以及部分玉器的花纹与铜器花纹相近分析，大部分玉器应是殷人在当地制造的。至于少数刻有文字的，可能是某些方国贡纳的。