二殷代玉工在继承前人琢玉技艺的基础上，不断改善青铜工具，使琢玉工艺向前迈进了一大步。主要表现在4个方面：

    (一)选料、用料缜密考虑：往往用同一块玉料和玉色相近的料琢雕成成对之物，如妇好墓出土的成对玉象和成对玉马，善于利用玉料的自然形状，设计出比较切合的题材，如妇好墓出土的一件作伏卧回首状的玉牛，主要是依据这件籽玉前高后低的自然形状巧妙设计而成，能利用玉石料的天然色彩，创作“俏色”作品，如小屯村北一座殷代晚期房子中出土的一件圆雕玉鳖，背甲呈黑色，头、颈和腹部呈灰色即是一例。这说明，我国的玉石“俏色”作品，最迟可追溯到殷代帝乙、帝辛时代。

    (二)造型多样化，某些作品突破了过去的传统程式，在人物和动物的玉雕中尤为突出。如妇好墓出土的圆雕人像，作跽坐形，双手抚膝，人体比例大致适当。它们面部表情不尽相同，发辫、衣纹各有特点，精细入微；圆雕的兽、畜、昆虫等，大多形象逼真，有些还突出其外形的主要特点，如虎的利齿、象的长鼻、螳螂的刀足等，勾画神似；对于龙、凤等神话动物，造型和纹样也很优美，多数浮雕的兽、禽设计成侧视形，以作静止状态为多见，只有少数作运动状态，如殷墟西区M216：24的一件玉雁，尖喙歪头，双翼展开，给人以飞向远方的感觉。

    (三)多数动物形玉器的花纹各具特征，刻划细腻。如兽类的身躯多用斑条纹或变形云纹，背部多为脊状纹，眼则为“目”字形纹：禽类多用羽毛纹或翎纹，眼多为圆圈纹，龙多用变形云纹或菱形纹等等。

    (四)比较熟练地掌握镂空、钻孔和抛光等技术。镂空大致有两种形式：一种为“全封闭式”；另一种为“半封闭式”。钻孔大致有“管钻”和“桯(TING)钻”两种，一般扁平形，孔眼较大的如璧、环等中心部位的孔都用管钻；而一些佩带饰物上的小穿孔，则多用桯钻。多数玉器的表面，晶莹光泽，都经过不同程度的抛光。在殷代，可能用兽皮或丝麻织品作材料，蘸水加金刚砂对玉面进行抛光。

    一件玉器的制成，必须经过选料、开料、造型、琢纹、钻孔、抛光等一系列工序。而以琢纹的难度最大，技术要求也较高，有可能由专人操作。各个工序都配合得较好，从而能有效地生产出许多精品，即使用今天的工艺水平来衡量，也是很高的。

    殷墟玉器的种类相当齐全。根据我们对实物的观察，参考夏鼐先生对商代玉器的研究成果，将它们分为礼玉、仪仗性武器、工具、用具、装饰品、艺术品以及杂器7大类。下面择要简述。(一)礼玉  主要用作礼仪、祭祀等，有些也用于佩带。器类有琮、圭、璋、璧、环、瑗以及簋、盘等。

    琮的数量较少，大致有两种形式：一种高体高射，四角雕出凸棱，极少见；另一种矮体短射，四角凸棱上琢蝉纹或几何形纹，但也有素面的。圭多作长条形，下端有穿，有的表面琢有简单花纹。璋不多见，在一些残片上，发现有朱书字迹。璧、环、瑗三者相加后的数量较多，它们各自的外形基本上有两种：一种孔口与体面平；另一种孔口凸起成圈状。多数两面抛光，少数体两面均雕同心圆阴线。夏鼐先生认为《尔雅》中所说的“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环”，是“汉儒故弄玄虚，强加区分”。他建议把三者总称为璧、环类，或简称为璧。值得注意的是，20世纪30年代考古学家曾在小屯东北地殷代宫殿宗庙区内丙二基址的南面，发现两件东、西并列的玉璧，白璧在西，苍璧在东，璧孔中饰满绿松石。结合《周礼·春官·大宗伯》“以苍璧礼天”的记载，这两件玉璧可能是祭天后的遗留。簋仅两件，均出于妇好墓，一件呈绿色，另一件呈白色。外表均雕有精美纹饰，当系王室的祭祀或宴飨用器。

    (二)仪仗性武器  有戈、矛、戚、钺、大刀和镞等。以戈的数量最多；矛、钺都很少。

    戈的形制不尽相同，但都不具备杀伤力。在少数戈上雕有或书写有纪事性文字。如妇好墓出土的一件大型玉戈，在内的一面后部雕“卢方口入戈五”6字。大意是说，卢方的某人入贡了5件玉戈；小屯M18：16的一件短内玉戈，在援的前端一面有朱红色文字，可能是战争获胜后所书，也可能专制此戈并书记事。此外，妇好墓还出土有一件玉援铜内戈，在铜内的花纹上，遍镶绿色石片，工艺精湛。此戈不宜实用，其功能与玉戈同。